بالنسبة لمايك براون، المدرب المساعد لفريق غولدن ستايت ووريورز والاتحاد النيجيري لكرة السلة، فإن تأجيل أولمبياد 2020 يحمل بطانة فضية.
براون، الذي تم تعيينه مدربًا للمنتخب النيجيري للرجال لكرة السلة في أوائل فبراير، سيكون لديه الآن المزيد من الوقت لتشكيل فريق، وتعيين طاقم، وبناء جدول زمني والاستعداد لألعاب طوكيو، التي تم تأجيلها إلى عام 2021 بسبب COVID-19.
وقال براون لصحيفة "ذا أنديفيتد": "إنه يساعد من وجهة نظر أن هناك الكثير من الفرق التي كانت معًا ... اللاعبين، على وجه الخصوص. لدى الكثير من البلدان لاعبون نشأوا وهم يلعبون معًا في المنتخبات الوطنية أو فرق كل النجوم". "هناك الكثير من المدربين المسؤولين عن البرامج التي كانوا جزءًا منها لسنوات عديدة."
وأضاف: "إن الحصول على عام آخر لفهم، ليس فقط مستوى موهبة الفريق، ولكن أيضًا الاتجاه الذي يحتاج الفريق إلى اتخاذه والتأكد من أننا قادرون على إخراج أفضل فريق نيجيري هناك، هي ميزة مرحب بها أن يكون لدينا القليل من الوقت الإضافي لشخص جديد مثلي."
تضمنت تشكيلة نيجيريا لكأس العالم 2019 لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الحاليين آل فاروق أمينو وشيميزي ميتو وجوش أوكوجي؛ ولاعبي الدوري الاميركي للمحترفين السابقين بن أوزوه وإيك ديوغو وإكبي أودوه؛ وحارس دوري جي نامدي فنسنت؛ ونجم جامعة لويزفيل جوردان نوورا.
تحدث براون إلى The Undefeated حول كيفية تأثير تأجيل دورة الألعاب الأولمبية على استعداده كمدرب لنيجيريا، وآماله في إشراك نجوم الرياضة النيجيريين، وتواصله مع ووريورز في الأيام الأخيرة.
المدرب المساعد مايك براون (يمين) من فريق غولدن ستايت ووريورز يتحدث مع ستيفن كوري (يسار) خلال مباراة ضد سان أنطونيو سبيرز.
جيسي دي. جارابانت / NBAE عبر Getty Images
كيف تلقيت خبر تأجيل دورة الألعاب الأولمبية؟
من الواضح أنه أمر مخيب للآمال. هذا الشيء كله مؤسف. ليس فقط من وجهة نظر أولمبية، ولكن من المؤسف لجميع الأرواح المتضررة في العالم. لهذا السبب أعتقد أنه كان أكثر من ضروري أن يحدث. كما تعلمون، تجلب الرياضة الكثير من الفرح للجميع في جميع أنحاء العالم. الأولمبياد تجمع الناس وتضع الابتسامات على وجوه الناس. إنه يجعل الأمر صعبًا، لكن من الأفضل تأجيله.
هل كنت على اتصال مع لاعبيك بشأن تأجيل الأولمبياد؟
لقد أخبرتهم بشكل أساسي، "مرحبًا، هذا هو وضعنا مع كل شيء الآن بعد تأجيل الأولمبياد." مجرد التواصل مع الجميع بشأن أنفسهم وعائلاتهم وأنهم في أمان. والاتصال إذا كان لديك أي أسئلة أو مخاوف. لكن هذا هو وضعنا الآن، وسأواصل إرسال الرسائل النصية والمكالمات مع مرور الوقت.
أمينو، الذي لعب في فريق كأس العالم 2019، خضع لعملية جراحية في 7 يناير لإصلاح غضروف مفصلي ممزق في ركبته اليمنى. كيف سيؤثر تأجيل الألعاب الأولمبية عليه؟
من الواضح أنه رجل كان له دور فعال في هذا البرنامج لسنوات عديدة. إنه أحد الرجال الذين رسخوا البرنامج. لديه الكثير ليحصل على صحته حتى يتمكن من المنافسة مع فريقه الحالي، أورلاندو ماجيك. مع العلم به، ومدى الفخر الذي يتمتع به والأشياء التي ساعد بلاده على تحقيقها في كرة السلة، أعتقد أنه سيرغب في اللعب في الألعاب الأولمبية، خاصة بالطريقة التي تأهلوا بها. إنه يمنحه الكثير من الوقت ليصبح بصحة جيدة ويضع نفسه في حالة لعب. أنا متأكد من أنه يتطلع إليه.
خضع آل فاروق أمينو من أورلاندو ماجيك لعملية جراحية في 7 يناير لإصلاح غضروف مفصلي ممزق في ركبته اليمنى.
فرناندو ميدينا / NBAE عبر Getty Images
أي شيء يمكنك قوله عن من التزم بالفريق؟
في الوقت الحالي، هذه عملية مستمرة. لقد قام مديرنا العام، موسى أدامو، الذي كان جزءًا من الاتحاد لسنوات عديدة، بعمل رائع في تجميع الأمور وإطلاعي وإعطائي اتجاهًا للطريق الذي يجب أن أسلكه لمحاولة تشكيل فريق. أنا نوع من اتباع قيادته والعمل معه لتجميع أفضل مجموعة من الرجال يمكننا الذهاب بها إلى الألعاب الأولمبية.
من الواضح أن كل من تنافس في كأس العالم في عام 2019 ستتاح له الفرصة للمشاركة في الألعاب الأولمبية. كما نعلم جميعًا، سنواصل محاولة جلب أفضل المواهب التي يمكننا الحصول عليها. سنحضر الرجال الذين نشعر أنهم سيمثلون نيجيريا بشكل أفضل في الألعاب الأولمبية القادمة.
هل ما زلت تأمل في القيام برحلتك الأولى إلى نيجيريا هذا العام؟
كان موسى كيدا، رئيس الاتحاد النيجيري لكرة السلة، متحمسًا لحضوري أنا وطاقمي التدريبي. كان من المقرر أن نكون في لاغوس في الفترة من 25 مايو إلى 4 يونيو لتقديم معسكر تجريبي لأفضل 20 نيجيريًا يلعبون في الدوريات الأفريقية. ثم كنا نأخذ كل من اخترناه من تلك المجموعة إلى المرحلة التالية من التجارب والتقدم من هناك. ... ما زلنا نأمل في القيام بالرحلة. إنها مجرد مسألة متى سيحدث ذلك.
أثناء وجودنا هناك، كنت سأسافر إلى العاصمة أبوجا. أراد مني وزير الرياضة في نيجيريا أن أقضي يومًا معه في منتصف التجارب. البلاد والاتحاد متحمسون للتقدم الذي نحرزه والاتجاه الذي نتخذه. نأمل أن نتمكن من الحفاظ على الزخم.
هل تواصل معك أي من المشاهير النيجيريين؟
أنا في انتظار أكبر اثنين مني. أنا من محبي UFC الكبار. أنا أنتظر أن أسمع من كامارو عثمان وإسرائيل أديسانيا، وهو نيجيري لكنه يعيش في نيوزيلندا. أنا أنتظر انضمامهم إلى الفرقة. بالطبع، سيكون من المفيد حقًا أن يكون شخص مثل [نجم الدوري الاميركي للمحترفين السابق] حكيم أولاجوون جزءًا من هذا بطريقة أو بأخرى في المستقبل. من الواضح أن هناك الكثير من الشخصيات الرياضية النيجيرية الكبيرة التي يمكنها نقل دروسها إلينا والتي ستكون أكثر من موضع تقدير.
ما هو شعورك كأمريكي من أصل أفريقي يدرب فريقًا أفريقيًا؟
إنه رائع. هناك شعور بالفرح والفخر والمشاعر الأخرى التي تجري في داخلك وأنت تعلم أنه يمكنك المساعدة في المساهمة في لعبة كرة السلة لأمة ما. خاصة تلك التي لديها الكثير من الإمكانات التي لم تصل إليها بعد. إن معرفة أنه يمكنك أن تكون جزءًا من هذه العملية برمتها هو أكثر من مجرد إرضاء لي ولعائلتي.
أنا فخور ومحظوظ ومحظوظ. أنا أتطلع إلى الرحلة بأكملها.
كيف بقيت على اتصال مع ووريورز خلال الإغلاق بسبب فيروس كورونا؟
لقد كنت أتحدث إلى [المدرب] ستيف كير. لقد كنت أتحدث إليه لفترة طويلة وهو الأفضل. لدينا دردشة جماعية ضخمة عبر الرسائل النصية حيث نتواصل بشكل أساسي على أساس يومي. أكبر شيء لدى ستيف هو أنه يريد من الجميع التأكد من أنهم يعتنون بأنفسهم، ويبقون آمنين، ويبقون بصحة جيدة، ويعتنون بالعائلة ويحاولون بأفضل ما في وسعهم للاستمتاع بهذا التوقف مع العلم أنه كمدربين، على وجه الخصوص، يمكن أن ينكسر هذا في أي وقت. كن مستعدا.